最耐人寻味的东西，它的身上可能具备两种品质：邪与媚。浮世绘就有这样的品质。邪与媚的统一，让感观的的世界有了丰富的质感，沉甸甸地，如晚熟的高粱，所有的穗子都垂下来了，富足的，殷实的，直达天边。
浮世绘是日本的一种绘画艺术，是日本江户时代兴起的独具民族特色的艺术奇葩，主要描述人们日常生活、风景和艺妓等，也是日本的风俗画。
江户时代以前，画师都直接在纸或丝绸上画画，这种画在日本叫“肉笔画”，也就是中文的“亲笔画”。当时的浮世绘，大部分被贵族或武士阶级所有，庶民没有目睹的机会。
江户时代是日本封建社会的晚期，经济的发展，城市里产生了“町人文化”即市民文化，市民文化迅速发展，各种各样的文化在大众之间迅速发展，需求量扩大，画作需大量印刷，肉笔浮世绘进入版画浮世绘阶段。木版印刷技术的产生，满足了大量印刷的需求。出版商出版大量附插图的书籍，这些插图正是木版画的浮世绘。通过木版画，一般平民也可以看到同样图案的插图，此后，最受大众喜爱的插图便另外制成一张画在集市上市。
美人画，以年轻美丽的女子为题材；役者绘，以著名的歌舞伎演员为题材；戏画，以滑稽又去的事物为题材，也有画的性质；鸟羽绘，常常将人物的手足画得很长很滑稽，属戏画，类似现代漫画；春画，以场面及相关事物为题材；各所绘，类似于山画，也作为旅行手册；还有花鸟绘、武者绘、历史画。浮世绘题材丰富多样，反应生活，可以说是日本当时的百科全书。
版画浮世绘由原画师、雕版师、刷版师三者分工协办完成。原画师将原画完成之后，由雕版师在木板上雕刻出图形，再有刷版师在版上上色，将图案转印到纸上。要上多少色就必须刻多少版，因此颜色越多，制程就越繁杂。
歌川国贞创作的全彩三联画，分别描绘了木板印刷的三个步骤，展现了版画由笔画到印刷至桑皮纸的过程。
19世纪中期，日本的茶叶出口到欧洲，而这些茶叶的包装纸中就印有浮世绘图案，绘画风格影响了当时的印象派画家。梵高可能是著名画家中受浮世绘影响最深的人了，他临摹过很多副浮世绘，并将浮世绘的元素融入他之后的作品里。
后世尊为“浮世绘の组”的菱川师宣绘制了许多人气绘本及浮世草子（草子：小说），代表作是《见返り美人图》。菱川成长于市民阶层，善于用艺术表现生活的真实，因此在他笔下歌舞伎艺人身上能够找到日本本土中的野性魅力。
铃木春信，专注于描绘男女之间内敛的情感。他发明了多色套印技法，完成了浮世绘从红褶到锦绘的转型。春信笔下的男男都长着一模一样的古典鹅蛋脸和柳条般纤细的腰身，娇俏动人。
葛饰北斋，凡是日本人几乎都看过他的画作。在旅行话题盛行的时代，画了许多与众不同的风景画，绘制了著名的《富岳三十六景》。
喜多川歌麿满足了大众对于艺伎隐秘生活的探究，他创作的《青楼十二小时》展示了不为人知的艺伎生活图卷。没有背景的映衬，着力表现艺伎的脸部特征和面貌。笔下的没人精致的五官有着成熟的韵味，嘴角边总有一丝耐人寻味的微笑。
月冈芳年以非常细腻的笔法和西洋画风绘制了许多画报、历史画、风俗画，有“最后の浮世绘师”之称。