惠州是我国岭南的历史名城，有着悠久的历史和深厚的文化底蕴。从远古石器时代，到商周，后经历北方民族人口大迁徙，民族文化的融合、传承及发展，直至近现代。历史的长河奔流不息，而惠州却在大浪淘沙中不断地传承、发扬自己独特的文化，成为岭南历史文化中一颗璀璨的明珠。
1990年在市区内出土的一窝近30个恐龙蛋化石，证明7000万年前，这里已是陆地沼泽地带。迄今为止，全市考古发现山岗遗址、古窟址等古遗址28处，年代最久远的是三栋瓦窑岭春秋遗址，其出士文物说明，在新石器晚期到青铜器时代，即有先民在这土地上繁衍、生息。
秦始皇33年（公元前214年），惠州境内设有博罗县；到隋开皇11年（公元591年）岭南设有广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州；唐代时粤东只有潮、循二；五代南汉乾亨元年（公元917年）这里为祯州治所，宋线年）为避太子赵祯讳，改“祯”为“惠”。惠州之名遂沿用至今，元代置惠州；明、清为惠州府。惠州在隋庸已是“粤东重镇”，至今1400多年，一直是东江流域、经济、军事、文化中心和商品集散地。
惠州历史悠久，历来是名宦、文人墨客荟萃之地。自晋至清，对惠州影响较大的历史人物有480多人，其中如葛洪、牛僧儒、李商隐、陈尧佐、陈称、苏轼、唐庚、刘克纲、陈鹏飞、林复、杨万里、刘克庄、吴潜、留正、文天祥、祝允明、陈恭尹、伊秉绶、宋湘、丘逢甲、梁鼎芬等，皆名重一时，他们或诗或文，或创办书院，或修堤筑，兴修水利，对惠州文化、经济的发展贡献殊多。他们当中，对惠州影响最大的当推北宋大文豪苏轼。
北宋绍圣元年(公元1094年)，苏东坡被贬为宁远军节度副使，惠州安置。寓惠期间，苏东坡虽无实权，但仍上下奔走，房峰辉 四中全会为人民做了许多好事。他遍游惠州，屐痕所至，光彩顿生。凡有诗句出处，皆成一景。他用锦绣文字点亮了惠州的精魂。他关注民生的亲民思想和勤于实践的世界观，自成大家的诗词、书画艺术乃至饮食艺术，在惠州影响殊深。
惠州于宋淳佑四年（1244年）建聚贤堂，10年后改为丰湖书院。明清时期，惠州文风更盛。丰湖书院是惠州的最高学府。自创立以后，虽屡经兴衰，但从者云集，人竞向学，培养出颇多有成就的学子，对惠州的文化建设起到了很大的促进作用，是岭南著名的书院之一。据府志记载：惠州府于宋代中进士者53人，明代44人。清代以来，惠州更是人文蔚起，名士辈出，在诗文、书画、金石等各方面都取得较大的成就。
2.中国近代的著名家、廖仲恺（1877—1925年，惠阳市陈江镇人）；
3.中国人民解放军创始之一、抗日战争时期赫赫有名的新四军军长叶挺（1896—1964年，惠阳市秋长镇人）；
惠州建有“东坡纪念馆”， 位于惠州西湖孤山上。馆前有东坡像，收集与苏东坡有关的历史文物一百多件，供游人赏鉴。时人冠以“孤山苏迹”之景誉。馆旁有东坡妾朝云墓。
东坡纪念馆由庭院、两层楼展厅、东坡世苑三部分组成。一楼展出了苏东坡家谱、年表和生平介绍，突出反映了苏东坡两次来杭担任地方官的政绩及其在杭的文学艺术成就；二楼展出了苏东坡的诗文著作、书画手迹复制品及当代书画名家以苏东坡诗为题材而创作的书画作品等。整座展厅融书画、楹联、像碑为一体、并配以古筝弹唱。后院的东坡艺苑内，陈列着苏东坡书画的拓片、复制品及诗意画等，可供游人参观与选购。
惠州对于苏东坡还有一层特殊的意义。他在杭州西湖上初识朝云，写下了淡妆浓抹总相宜的名句；20多年后，朝云在惠州病逝，他又将每逢暮雨倍思卿的哀思，永远留在惠州西湖六如亭的楹联上。惠州西湖因苏东坡而与杭州西湖齐名，惠州的历史文化，也因苏东坡的这段奇缘平添了一份凄怆的独特气质。
此诗是苏轼居惠州时写下的，饱含了苏轼本人对荔枝水果的喜爱之情、以及对岭南的热爱，同时也折射出他对岭南风土人情、地域文化的一种喜爱、赞美、留念之情。
惠州市博物馆为长方体，具有“历史之印”的象征意义。因此也戏称为“历史之印”馆。总面积为2.3万平方米，共6层，1-4楼为展厅。博物馆藏品规模达10万件，拥有10个专题陈列展厅。
一楼设两个展厅，其中，国之珍宝文物展厅主要陈列博物馆馆藏国家一级文物唐代石磨及其他国家级文物若干件。
二楼设《翰墨丹青———馆藏书画精品展》《瓷苑风采———馆藏陶瓷精品展》《金碧辉煌———清代金漆木雕精品展》3个展厅。
三楼为通史式陈列《东江流域的文明》，是博物馆最主要的展示部分，设定参观时间约45分钟至1小时。展示主要内容有先民足迹、缚娄之谜、岭南名郡、人文荟萃、烽火、今日惠州等7部分。
四楼设3个展厅，包括《惠州历史名人馆》《市委、市礼品展馆》《音乐家青主、书法家秦咢生、画家刘仑艺术作品展厅》。
在展馆中，还有博物馆内最大的场景——客家民宅馆场景。通过对新娘房、私塾讲堂、客家家具间、农具间、厨房部分场景的复原，将客家先民的生活劳动、婚姻喜庆等景象传达给参观者，使后人更直观地了解“客家围屋”这一建筑大观以及生活在里面的客家先人的情景。
惠州这一座历史文化名城，向展现了岭南由古至今的灿烂与辉煌，了岭南文化、东江流域文化的传承与发展。文化是大众的，文化是世界的。惠州在现代文化的建设中，应当取之精华，兼收并蓄，和谐发展。我们既要传承岭南古老灿烂的历史文化，也要不断创新，发展出新时代属于惠州自己独特的魅力的文化。传承惠州文化，建设惠民之州。每段历史都代表着它的辉煌名片。