秦始皇33年（公元前214年），惠州境内设有博罗县；到隋开皇11年（公元591年）岭南设有广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州；唐代时粤东只有潮、循二州；五代南汉乾亨元年（公元917年）这里为祯州治所，宋线年）为避太子赵祯讳，改“祯”为“惠”。
惠州之名遂沿用至今，元代置惠州，明、清为惠州府。惠州在隋唐已是“粤东重镇”，至今1400多年，一直是东江流域、济、军事、文化中心和商品集散地。
早在新石器时代晚期，人类已在惠州一带繁衍生息，从事捕捞、狩猎和原始的农耕，创造了惠州的远古文化。博罗葫芦岭、苏屋岗、何屋岗等贝丘遗址，出土石锛、石斧、石矛和敲砸器，以及大量饰有绳纹、方格纹、云雷纹、夔纹等纹饰的夹砂、泥质陶片。
春秋战国时期，惠州一带的文化已有一定的发展水平，并与中原文化息息相关。在博罗散屋村出土过一组大小相近、形制、纹饰相似的7件青铜甬钟；博罗的苏屋岗遗址曾采集和出土了青铜斧、矮圈足陶豆以及一批以夔纹为特征的印纹陶器，在其附近还出土过两件战国青铜编钟。
据史料记载，在今惠州市区及博罗北部一带，战国时期曾出现过一个名叫“缚娄”的小国，但不久即在诸侯兼并战争中消失。近年曾挖掘出规模较大的“缚娄遗址。” 秦统一岭南之后，在今惠州一带设置傅罗县，吴末甘露元年（265年）改傅罗为博罗，另割置欣乐县，此为归善县的前身。
东晋咸和元年（326年），从南海郡分置东官郡，博罗等县属之。南朝梁天监二年（503年），改东官郡为梁化郡，郡治设在原博罗县治（在今惠东梁化），博罗县治迁至浮碇冈（今博罗县城）。这是今惠州境内首次设置的郡治。
隋开皇十年（590年），废梁化郡，设循州总管府，辖粤东的循、潮二州。隋炀帝即位后，将循州改为龙川郡。刘岩建立南汉之后，设祯州管辖归善、博罗、河源、海丰四县，州治所在惠州。北宋天禧五年（1021年），因避太子赵祯之讳，把州名改为惠州，惠州之名从此沿用至今。
惠州民间文化具有汉民族传统文化的特征，也保留了相当多当地先民的风俗习惯。同时，由于惠州地处广东三大方言语系（粤语语系、客家语系、闽南语系）的融汇地带，加上古代客家规模南迁和军事行动带来的北方移民，惠州的民俗风情更具有兼容并包的特色。
惠州作为广东历史文化名城，自古以来就是东江流域、经济、文化、交通中心，素有“粤东重镇”、“岭南名郡”之誉。中国古代思想学家葛洪（约公元 281- 361）在罗浮山炼丹，留下大量遗迹。由于中国北宋大文学家苏轼 (公元 1037-1101) 曾谪居惠州， 故有“一自坡公谪南海，天下不敢小惠州”之说。
惠州是广东历史名城，自古以来就是东江流域、经济、文化、交通中心，素有“粤东重镇”、“岭南名郡”之誉。
中国古代思想学家葛洪（约公元 281- 361）在罗浮山炼丹，留下大量遗迹。由于中国北宋大文学家苏轼 (公元 1037-1101) 曾谪居惠州， 故有“一自坡公谪南海，天下不敢小惠州”之说。
传说有一位骑着木鹅从北方飞来，看见惠州山清水秀，便降落西湖中不愿离去，木鹅化作一座山岭卧于湖畔，因此，惠州城得名“鹅城”。从这个传说，可以想见惠州风光之美，与惠州人之自豪。