长达数千年的冷兵器时代，打造神兵利器成为克敌制胜的法宝。最早的冷兵器，应该是石器时代经过人工削磨的、石矛、石斧、石刀等石器。可不要小看这些石器，对付野兽和敌人，也是可以一击致命的。后来，人类又发明了弓箭，最早的神兵利器可能就是弓箭了，后羿射日的故事，已流传了几千年。能够将太阳射下来，你说厉害不厉害？据说，弓箭的发明，是黄帝时代一位叫“挥”的人。而张姓的由来，也是从这位造器大师开始的，第一位姓张的人，就叫张挥。从石器时代、青铜时代、铁器时代一走来，冷兵器时代涌现出许多大师级人物，而且，有的大师还以身试剑，令人惊讶叹止。
如果说起中国冷兵器时代的先辈们，欧冶子首当其冲。欧冶子并不见到是中国历史上第一位铸造大师，因为在欧冶子之前长达一千六百年的时间，中国早已进入了青铜时代，铸造出了许多冷兵器精品。但欧冶子显然有历史记载的最著名的兵器铸造大师，或者是有史记载的第一位大师。他铸造的许多神兵利器，至今仍在兵器谱上熠熠生辉。
中国的兵器自古有十八般兵器之说，他们是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤，其中剑在冷兵器中占有重要的地位。腰上佩一把锋利无比的剑，在古代是一种身份的象征。欧冶子是春秋末年战国初期的越国人，那个时期，，先是吴国的孙武子、伍子胥率军灭楚，后是吴国乘威灭越，而越国的勾践卧薪尝胆，又将吴国灭了。吴越争霸期间，长江以南45个诸侯国被灭。此时，在兵器史上，正是青铜时代向铁器时代过渡的阶段，欧冶子从母舅那里学会了冶金技术，用以冶铸青铜剑和铁锄、铁斧等生产工具。因为名声在外，越王允常、楚昭王芈壬都聘请他铸剑，中国历史上第一把锋利的铁剑“龙渊剑”（后改名龙泉剑）就此诞生。
欧冶子独自铸造或参与铸造了中国历史上最著名的八把宝剑，他们是：湛卢剑、巨阙剑、胜邪剑、鱼肠剑、纯钧剑，龙渊剑（龙泉剑)、泰阿剑、工布剑。其中湛卢剑被称为“天下第一剑”，曾为越王允常、吴王阖闾、楚昭王、吴王夫差、越王勾践所有，后来唐朝名将薛仁贵和宋朝名将岳飞，都曾使用湛卢剑杀敌；鱼肠剑就是专诸刺王僚的那一把；那把工布剑，吴国的伍子胥与越国的文种都曾用于。欧冶子因为铸造宝剑的功劳“威服三军”，而被封为“大将军”，他的子孙世以铸造为业，欧冶子也成为欧姓的得姓始祖。
另一位铸剑大师，是与欧冶子同时代的人。姓干，以古代的一种常用兵器“干”为姓，古语“化干戈为玉帛”、“大动干戈”皆指的“干”这种武器，可见古时使用率之高。的妻子名叫莫邪，有说是欧冶子的师弟，有说是欧冶子的徒弟。不管是师弟还是徒弟，也同为春秋末年、战国初期的一位铸剑大师是无疑的。
和欧冶子的命运相比，的命运是悲怆的。欧冶子因为铸剑的功勋被封为大将军，而却因为铸剑夫妇双双为此丧命。关于铸剑的传说很多，流传着不同的版本，或说为楚王铸剑，或说为吴王铸剑。鲁迅专门为莫邪的故事写了一本小说，名叫《铸剑》，又名《眉间尺》。说的是铸剑，久铸不成，他的妻子莫邪提出了一个，说他们的师傅在铸剑时，也有过铸不成的情况，最后师傅师娘双双跳入熔炉，剑乃铸成。于是莫邪效仿其师，也跳入了滚滚的熔炉中，于是剑乃铸成，雄剑叫，雌剑叫莫邪。后来献剑被国王所杀，莫邪的儿子“赤”替父报仇，在一个侠客的帮助下，终于使楚王丧命汤锅。
剑铸不成，用人身助燃，古代多有传说。用活人祭剑，到底有没有作用。如果拿现代的理论来说，可能也有一点点作用。因为古时用炭火铸剑，而炭火的温度不足以达到铁的熔点。人身多脂肪，可以起到增温的作用。如果在熔炉里加入牲畜之肉，可能也有类似作用。但古人又认为动物没有，只有人是百灵之长，所以将身以代。用生命的代价铸一把剑，这付出的代价也太大了。铸出一把名剑，真的是殊为不易。但从欧冶子铸剑的经历来看，人家也没有跳入火海，不也造出八把名剑吗？可见并不见到如莫邪的方法，才能造出名剑。所以，就连当时命令铸剑的楚王，对人跳进去熔化才能铸成宝剑也是心中存疑的，他问：“夫剑，固能有若此否？”。
造弓箭的张挥，铸宝剑的欧冶子、莫邪之后，中国的兵器史上随之也出现了不少的铸造大师。比如吴王钩的铸造者，现在其名已佚。他铸造吴钩之时，遇到了与一样的问题，采用的也是与一样的方法，将两个儿子扔进了熔炉，造出了两把锋利的吴钩。而战国时期的两名相剑大师，一名烛庸子，能够“见若狐甲于剑而利钝识”，只见剑的皮毛就能知道此剑的利钝，可见他也是一名铸剑专家；另一名叫曾从子，自称是一名宝剑鉴定专家，曾想为卫国的国君刺杀吴王，估计对于铸剑也应有独到的功夫。
战国时期，秦始皇时，赵国也出现了一名铸剑名家，这个名家名叫徐夫人。他可不是一个女人，而是姓徐，名叫夫人。徐夫人的成名作品，就是荆轲刺秦王的那把图穷匕现的匕首。匕首虽利，可惜荆轲武艺不精，被秦始皇逃脱了。
三国时期，诸葛亮不但是一名家、军事家，同时也是一名铸造大师级的人物，他发明的诸葛连弩，威力很大。蜀国是三国之中最弱小的国家，如果凭国力，魏国、吴国都在其上，但诸葛亮却五出祁山，主动向魏国发动进攻，带金字旁的女孩名字诸葛亮的姜维十一次北伐中原。蜀国之所以能够做到这一点，不只是军事策略上的问题，与其拥有的尖兵利器也不无关系。
南北朝时期的陶弘景，在当时被称为“山中宰相”。这位神仙级别的人物，同时还是一位铸造大师，曾为梁王铸造十三把宝剑。而且，陶弘景还写了一本书，名叫《古今刀剑录》，将夏朝到南北朝时两千多年历史中的冷兵器进行总结归纳，使开眼界。到了唐宋时代，随着火药的发明，热兵器时代缓缓而来。《水浒传》中的轰天雷凌振，已经是当时最著名的火炮手了。（陆弃）