《世界武器鉴赏系列：现代舰船鉴赏指南(珍藏版)》精心选取了20世纪40年代后期以来的近300款经典军用舰艇，涵盖了航空母舰、巡洋舰、舰、护卫舰、潜艇、两栖舰艇、小型水面战斗舰艇和辅助战斗舰艇等多个类别，着重介绍了每款舰艇的研发历史和作战性能，并详细罗列了各项基本参数。
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军用舰船是在海上执行战斗任务的船舶，直接执行战斗任务的称为战斗舰艇，执行辅助战斗任务的称为辅助战斗舰艇。
早期的军用舰船主要依靠人力划桨木船，在船首带有撞角，作战方式是接舷战。先使用撞角将敌船撞伤，然后手持利刃的士兵迅速跳到敌人的战船上展开白刃格斗，直到将敌人，夺取对方的战船为止。
15世纪后，火炮逐渐成为欧洲风帆战舰的主要武器。17世纪中叶，开始依甲板层数和火炮数量给战舰分级：第一、二、舰火力力量强，作战时排成一线进行射击，故称“战列舰”，它们构成海军的基本战斗核心;第四、五级舰火力较弱，但航速较快，被称为“巡航舰”，其是进行侦察和在海运航线上活动;第六级舰主要用于通信勤务。
19世纪在军舰发展史上占有特殊的地位，在动力，船体，火炮等方面完成了由古代战船向现代军舰的演变。1813年，建成了第一艘以蒸汽机为动力的军舰装有20门大炮的“德莫罗哥斯”号。它是由著名的美国科学家“蒸汽船之父”富尔顿设计的，这实际上是一座用明轮推动的浮动炮台。明轮效率低，在海战和风浪中容易受损，这在某种程度上了蒸汽动力军舰的发展。
1816年螺旋桨推进器诞生之后，英国于1844年前后建造了第一艘螺旋桨战舰“响尾蛇”号，蒸汽机终于成为军舰的主要动力。但在此后相当长一段时间内，军舰上仍保留风帆作为辅助动力。19世纪末，人们开始研制以汽轮机为动力的军舰，第一艘装有汽轮机的军舰是1904年下水的英国“紫石英”号巡洋舰。
早在火炮开始用于海军时，人们就萌发了建造装甲舰的思想。1792年，西班牙和法国人直布罗陀要塞时，就曾在木制风帆战船上安装装甲，以抵御岸炮的炮火，但是由于动力的问题，使建造装甲舰的思想在当时难以实现，只有在蒸汽机得到应用后，才使它能够从梦想变为现实。
1854年，法国建造了一座装有10厘米厚钢板装甲浮动炮台，用它来袭击的克里米亚要塞，它住了俄军的猛烈炮火，而俄军却在法舰的下投降。这使各海军大国接受了需要装甲军舰的思想，开始大规模建造这种军舰。
1859年，法国首先建造了世界上第一艘装甲军舰“光荣”号装甲巡洋舰。“光荣”号是一艘木壳装甲舰，木制船身，包有铁皮装甲，以蒸汽机为主机，以风帆为辅助动力，排水量5617吨，装备有36门舷炮。它的设计师是杜普罗梅。
1861年，英国建造了世界上第一艘铁壳装甲舰“勇士”号。初期的装甲军舰是在木壳或铁壳军舰的两舷中部或整个船舷装上装甲，蒸汽机功率不足，还需辅以风帆。直到19世纪70年代后，工业能够生产出马力大而又经济可靠的蒸汽机，不需风帆助力之后，才得以建造全装甲的军舰。
早期的蒸汽动力军舰装备的还是固定的舷炮，并且是从炮口装填球形实心背景的前装式滑膛炮。就在装甲战舰问世之际，开始出现了安装在军舰纵轴线上用装甲防护的旋转炮塔型舰炮。它可以根据需要向各个方面开炮，这使舰炮的数量可一下子减少一半。1906年，英国制造的以汽轮机为主机，装有5座双联装炮塔的装甲舰“无畏”号下水了，它标志着现代军舰时代的开始。
之后的两次世界大战使军舰得到了飞速发展，出现了航空母舰、巡洋舰、舰、护卫舰和潜艇等各种战舰。现代海战已经从水面变成水下、水面、空间的三维立体战争。
航空母舰(AircraftCarrier)常简称为“航母”，是以舰载机为主要武器并作为其海上活动的大型水面战斗舰艇，其舰体通常拥有巨大的甲板和坐落于左右其中一侧的舰岛。航母是航空母舰战斗群的核心，舰队中的其它船只提供其和供给，而航母则提供空中掩护和远程打击能力。发展至今，航母已是现代海军不可或缺的武器，也是海战最重要的舰艇之一。
战列舰(Battleship)也被称为战斗舰或主力舰，这是一种以大口径火炮作为主要手段，并拥有厚重装甲具备强大防护力的高吨位海军作战舰艇。战列舰自19世纪60年代出现开始，到第二次世界大战中末期逐渐式微为止，期间一直是各主要海权国家的主力舰种之一。不过，随着导弹的出现，火炮在军舰上的作用大幅降低，而主要依靠大口径火炮作战的战列舰自然被淘汰。
巡洋舰(Cruiser)是一种在火力、排水量和装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面作战舰艇，它拥有同时对付多个作战目标的测试你的前世今生能力，并能胜任多种任务。历史上，巡洋舰一开始是指可以行动的战舰，而与此相对的舰则需要其它船只的协助才形。不过，随着战列舰的消失，巡洋舰的凋零，现代这个区分已经消失了。
舰(destroyer)是现代海军舰队中作战能力较强的舰种之一，通常用于水面舰船、潜艇和岸上等目标，并能执行舰队防空、侦察、巡逻、警戒、护航和布雷等任务，是现代海军舰艇中用途最广泛、建造数量最多的主战舰艇之一。现代的舰以导弹、鱼雷和舰炮等武器为攻防手段，具有多种作战能力。
护卫舰(Corvette)曾被称为护航舰或护航舰，武器装备以中小口径舰炮、导弹、鱼雷、水雷和深水为主，是当代世界建造数量最多、分布最广，且参战机会最多的一种中型水面舰只。护卫舰功能多，用途广，可执行反潜、防空、护航、侦察、布雷、警戒巡逻、支援登陆和保障陆军濒海翼侧等作战任务。
潜艇(Submarine)也叫潜水艇，是一种能在水下运行的舰艇。现代潜艇按照动力可分为常规动力潜艇与核潜艇;按照作战分为潜艇与战略导弹潜艇;按照排水量，常规动力潜艇可分为大型潜艇(2000吨以上)、中型潜艇(600~2000吨)、小型潜艇(100~600吨)和袖珍潜艇(100吨以下)四类，而核潜艇的排水量通常在3000吨以上。
两栖舰艇也称登陆舰艇，它是一种用于运载登陆部队、武器装备、物资车辆、直升机等进行登陆作战的舰艇，出现于第二世界大战中，并于20世纪50年代以后大力发展起来的新舰种。两栖舰艇分为登陆舰、登陆艇、两栖舰、登陆运输舰、两栖物资运输舰等。
小型水面战斗舰艇是相对于大型水面战斗舰(航空母舰、战列舰、巡洋舰等)和中型水面战斗舰艇(舰、护卫舰等)而言的，主要包括护卫艇、鱼雷艇、导弹艇、猎潜艇等。在水面战斗舰艇中标准排水量在500吨以上的，通常称为舰;500吨以下的，通常称为艇。
辅助战斗舰艇就是执行辅助战斗任务的军用舰艇，又称勤务舰艇，主要用于战斗保障、技术保障和后勤保障，它包括：侦察船、海道测量船、运输舰、补给舰、训练舰、防险救生船、医疗船、工程船、海洋调查船、试验船、维修供应舰、消磁船、破冰船、布设舰船、勤务船等。
军用舰艇的历史非常悠久，甚至可以追溯到数千年前，早期的军用舰艇主要依靠人力划桨，船体为木制，在船首有撞角，主要通过撞击敌船然后接舷白刃的方式战斗。到16世纪时，随着航海技术和火炮技术的发展，以风帆为动力，以火炮为武器的战舰开始出现，并因此拉开了战斗距离。随着工业的到来，现代化的战舰开始出现，相比旧式战舰，新战舰不论航速、防护、吨位还是火力都有了巨大的提高。
到第一次世界大战(以下简称“一战”)时，“大炮巨舰”主义达到了，英国与在日德兰爆发的海战更是成为现代海战中的经典。不过到第二次世界大战(以下简称“二战”)时，航空母舰的问世让以炮击为主要作战手段的战列舰迅速衰落。
二战后，随着科学技术的飞速发展，战舰又装备了一项新的性的武器，这就是导弹。导弹的运用也让海战的模式发生了根本性的改变，以往的接触性作战不复存在了，取而代之的是超视距作战，双方在百里，甚至更远的地方即可交战。同时，导弹的运用也让那些以火炮为主的排水量数万吨的大型战舰没了用武之地，转而以排水量在4000~12000吨左右的舰和排水量更小的护卫舰为主，而航空母舰则成为少数强国装备的海上终极武器。
本书精心选取了20世纪40年代后期以来的近300款经典军用舰艇，涵盖了航空母舰、巡洋舰、舰、护卫舰、潜艇、两栖舰艇、小型水面战斗舰艇和辅助战斗舰艇等多个类别，着重介绍了每款舰艇的研发历史和作战性能。
本书的相关数据资料来源于美国国家档案馆、美国国防后勤局等已公开的军事文档，以及《简氏防务周刊》、《军事技术》杂志等国外知名军事的相关资料，关于舰艇的相关参数还参考了制造商网站的公开数据。我们将其中有关这些舰艇的来历、发展和参数等内容客观地记录下来，让读者可以全方位的了解它们。