为了弥补缺乏炮兵的现实日本人发明了一款掷弹筒来增强火力，它的出现解决了日本军队的一些问题。掷弹筒的主要特点是射角大，弹道弯曲，射程不远，从技术上讲只是弥合了手榴弹和真正迫击炮之间的差距，是一种最好的和最具成本效益的工业密集型重炮的替代品。（鼎盛军事）
掷弹筒是一个相对简单的武器，它包括一个钢管状的炮筒，里面有足够的膛线来稳定炮弹；一个触发器的外壳，一个射击调整组件和一个小的弯曲的基板。全长413毫米，全重2.7公斤，最大射程为700米，有效射程300米左右。
掷弹筒的口径为50毫米，可以发射91型步兵手榴弹，专用炮弹，燃烧弹和高爆弹等弹种；它主要以45度的角度发射，可以保持每分钟25发的有效射速，具有操作方便，杀伤效果好的优势。
掷弹筒可以让一名士兵快速，容易地接受培训后使用；通常情况下日本军队为它配备了射手和供弹手两人，最多携带18枚炮弹，对作战部队进行火力支援，而且到哪都能用。
二战中掷弹筒是一种让美国海军陆战队员感到恐惧的武器，在瓜达尔卡纳尔岛上这款武器大量发放给日本军队，据信太平洋战场上美国海军陆战队的伤亡有40%是它造成的，因此很多士兵听到它发射的声音就头脑发懵。
1943年的美军还没有关于日本掷弹筒的手册报告，在瓜达尔卡纳尔岛上的一名海军陆战队缴获后试图以这种方式发射，结果掷弹筒的后坐力打碎了他的大腿骨。