英国《简氏防务周刊》网站4月1日发表题为《中国扩大“北斗二代”，追逐全球卫星能力》的报道称，随着3月31日一颗新卫星向中地球轨道发射成功，中国已扩大北斗全球系统的覆盖区域和定位网络。
中国运载火箭技术研究院（CALT）发表声明称，3月30日21点52分，在西昌卫星发射中心用长征三号丙/远征一号运载火箭，成功发射北斗卫星系统第17颗卫星。
该研究院还表示，长征三号丙/远征一号运载火箭是由基础级和级组成的4级火箭。基础级火箭是在长征三号丙火箭基础上为适应采用级而改进研制的，级远征一号是为发射中国新一代北斗卫星而专门研制的采用常规推进剂的轨道运载器。这是中国首次实现级直接入轨技术发射中高轨卫星，意味着中国真正意义上的“太空摆渡车”了太空之旅。
该研究院还表示，由上海微小卫星工程中心设计的这颗卫星将测试新的信号和星间链系统，以便制定未来能覆盖全球所需的网络协议。
对中国人民解放军而言，北斗系统从地区覆盖转向全球覆盖是一个重要的进步，尤其是对海军和空军更为重要，因为解放军正在谋求扩大海外投射能力。
报道称，这一做法将使中国人民解放军不再依赖第三方提供的全球定位系统（如俄罗斯的格洛纳斯、甚至有可能是GPS）派遣战机、舰船及发确制导武器。尽管中国人民解放军一再否认依靠美国控制的GPS网络为其武器系统。
报道认为，一旦爆发冲突，本土研发、自主控制的全球系统将提升中国作战及战略安全性，并有利于不受阻碍地开发卫星精确制导系统。（编译/邬眉）
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