4月30日，美国档案馆公布了12份冷战期间的文件。这些解密档案表明，在1958年8月解放军炮轰金门期间，美方高层拟使用核武器厦门。不过，这个疯狂的计划被时任美国总统的艾森豪威尔否决。
美国档案馆是设在美国乔治·大学的一个非研究机构。长期以来，该馆根据美国《联邦信息法》搜集、分析并出版了许多已解密的秘密级和绝密级文件。该馆在其网站上坦陈这12份文件得来不易。20世纪90年代，该馆就向美国空军这批资料，但空军一直置之不理。该馆援引美国《联邦信息法》中“的记录和档案原则上向所有的人，除非这些记录和档案属于九类免于公开的情报”的条款，和美国空军打起了旷日持久的官司。美国联邦法庭虽然做出了有利于档案馆的判决，但由于空军联络办公室采取不合作态度，事情进展不大。
此后，美国空军联络办公室原领导退休，新负责人威廉·布拉德上任。新负责力推动历史文件解密，这批档案终于得见天日。
档案馆如此评价这批文件：“这些史料优缺点并存，优点在于记述翔实、来源可靠，缺点是文风死板、缺少分析。”
《青年参考》报记者在下载并分析了这批文件后，发现它们都和美国空军有关，其中6份介绍了美国空军的弹道导弹发展计划，4份介绍了美国空军指挥控制、战略威慑和核试验方面的情况，剩下的两份与中国的关系最为密切——它们分别是第10号文件《5次国际危机中的美国空军（1958～1965）》和第11号文件《美国空军在1958年中的行动》。美方准备用核武器中国的计划，在这两个文件中均有涉及。
1958年8月，海峡战云密布。为打击美蒋签了所谓的《共同防御条约》，解放军在福建前线日，解放军万炮齐发，对军“金门防卫司令部”和炮兵阵地等重要目标，进行突然和猛烈的火力突击，全世界的注意力都被吸引到金门这个小岛上。
炮轰金门让美国措手不及。由于美国空军的部分力量在1958年7月忙于应付黎巴嫩危机，美国空军无法按照美蒋“共同防御条约”的约定，在台海地区部署军力。可以说，开战后，帮助蒋介石协防的美军即战备不足的局面，这让美军动起了用核武器的念头。文件《美国空军在1958年中的行动》，详细描述了美军当时的困窘局面：
1958年9月上旬和中旬，美军大量飞机、人员和供给涌入太平洋地区的，场面一片混乱。一些空军装备没能如期抵达目的地，让后勤人员坐立不安。由于美国空军在初期缺乏明确的作战计划，8月23日开始炮击金门时，空军的参谋们已无暇制订详细的计划了，而25日的参谋长联席会议却要求“空军为外岛承担起更多的责任”。
美军在台海地区最先遇到的烦就是通讯问题，因为严重依赖糟糕的通讯网络，美军不能指望在语言、安全和可靠性上得到满意的我得我的网解决方案，仅“电报交换机的缺乏就使得作战指挥无法进行”。于是，从8月25日至10月25日，美军着手将地区的通讯线条，总算可以满足需要了。
美空军遇到的另一麻烦，是金门等外岛的后勤补给。截止到8月底，一些非常关键的军用物资库存不足，其中包括部分常规弹药。金门被炮击后的两周内，美国空军第5军（驻日本横田）空投了1100吨物资，空军第13军（驻关岛）则承担了包括“响尾蛇”导弹在内的大批紧缺物资的运输。当时战场上的美官认为，他们在这场常规战争中熬不过3天。
美国空军表现不佳还有其他原因，那就是“当时美国空军的作战力量无论从作战还是后勤上考虑，主要是为适应核战争而准备的；一旦投入到常规战争中，面对规模庞大的常规武装力量，能否成功就很值得怀疑”。因此，得知美国白宫不允许用核武器后，空军将领们甚至认为“这种常规战争不但是战争艺术的倒退，也是国防政策上的退步”。
在1958年中，美军当时的参谋长联席会议内森·特文宁上将力主对使用核武器，扮演了的角色。特文宁是第一位来自空军的美国参联会，但他在担任第20航空队指挥官时，曾反对在战争中使用核武器。后来，他意识到，在很大程度上，核武器的威慑作用有赖于使敌人确信美国在必要时会用它。于是，他改变了对核武器的看法，开始认为核武器可用来彻底解除敌人的武装，而不是摧毁敌人。特文宁曾主张使用核武器去困在越南奠边府的法国人，也曾努力把战术核武器纳入空军武器库。
在20世纪50年代，与特文宁有相同看法的美军官员人数很多，这与核技术的快速发展及其在美军战略中的地位密切相关。本次解密文件《美国空军和战略威慑（1951～1960）》对此做了如下记录：“1953年4月，美军在一份文件中提出，世界正在进入核时代，核能将迅速加快军事战略和战术的变化……许多将领认为核武器不过是提高了铁弹（常规）的威力，为了完成许多战术目的就要使用核武器。1954～1956年，热核武器技术的进步使战术飞机也能携带高当量核武器，战术与战略核武器的原有差别正快速消失。”
本次解密文件《5次国际危机中的美国空军（1958～1965）》披露了美国的决策过程，这份文件是美国历史学家伯纳德·诺尔蒂在1968年撰写的。
文件指出：“8月中旬，战略空军指挥部命令关岛的5架Ｂ－47轰炸机处于警戒状态，为前往厦门附近执行核做准备。战略空军指挥部通知下属机构，一旦冲突升级，5架轰炸机将使用1万吨到1．5万吨ＴＮＴ（学名三硝基甲苯，是一种烈性，呈粉末或鱼鳞片状）威力的战术（当量与广岛相近），对厦门的机场进行空袭。”但8月23日金门炮战发生后，美国高层却没有按照空军预想的对进行核打击，这是为什么呢？
解密文件显示，时任美国海军作战部部长的阿里·伯克上将对此早有预感。他对空军的菲尔特将军说：“参谋长联席会议在的敌对行动一开始就使用核武器，但总统可能不会同意。”阿里·伯克是从角度分析的——自1958年3月31日起，苏联宣布单方面停止任何类型的核武器的试验，为取得外交上的主动权，美国必须在台海地区核武器的使用。
8月25日，艾森豪威尔总统在白宫与高级幕僚们开会，他决定“不在台海地区使用核武器，并用常规武装力量援助”。4天后，他派空军混合打击力量（ＣＡＳＦ）支援远东，并再次告诉参谋长联席会议：“即使金门被轰得底朝天，我们也不要急于使用核武器！”
伯纳德·诺尔蒂的文件，美国空军的库特尔上将对艾森豪威尔不同意对进行核打击的做法深感失望，在得知空军要在台海打常规战争时，他把总统的决策称为“灾难”。他对空军副参谋长说：“美国要么使用最有效的武器（核武器），要么别参与台海冲突！”
文件显示，艾森豪威尔对其决策是这么解释的，“核武器有其固有的缺点”，虽然能杀伤对手，但其辐射尘也可能伤及。历史学家们猜测，阿里·伯克的说法也可能成立。从冷战时期的国际形势分析，艾森豪威尔这一决策的深层原因，可能是考虑到苏联核力量的威慑。
1958年中苏关系“蜜月期”虽临近结束，但双方分歧的尚未公开。1958年7月31日，苏联领导人赫鲁晓夫访问，这次访问让认为，“解放军后来炮轰金门得到了苏联的支持”。尽管艾森豪威尔早些时候已针对苏联的核制定了“大规模报复战略”，但他显然对在核战争中打赢苏联没有必胜的把握。
金门炮战发生后的9月7日，赫鲁晓夫致函艾森豪威尔，就海峡的紧张局势向美发出：“在核武器及具有闻所未闻的威力和速度的火箭武器时代，曾经严重地海上船只的海军舰队，基本上只适合礼节性的参观，再就是成为各种类型导弹的目标。”这话显然是针对艾森豪威尔当时派第七舰队到海峡“巡逻”一事。赫鲁晓夫强调：“美国在核垄断早已被打破的情况下，仍用核武器其他国家，这是完全没有希望的事。”因此，艾森豪威尔如果想用核武器袭击厦门，就不得不考虑当时仍和中国处在同一阵营的苏联的态度。
《美国空军在1958年中的行动》还对危机进行了总结：“1958年的危机对美台关系是一个很好的，上能采纳美国的，蒋介石表现得更加克制，放弃军事的口号是一个里程碑事件……总之，美国冒着巨大的风险取得了成功。考虑到未来台海地区的麻烦还可能再次发生，因此1958年的经验对美国与军队至关重要。”(中青在线－青年参考)