前世死因测试枪弹按照用途分，可以分为实弹和辅助弹两大类。实弹又可以分为普通弹和特种弹，特种弹又可以细分为曳光弹、燃烧弹等。实弹和特种弹只是弹头不同而已，弹壳、发射药和底火都完全相同。
辅助弹则包括教练弹、空包弹、高压弹、强装药弹四个常见种类。这四种弹大家都比较陌生，它们的不同也不仅仅限于弹头。
教练弹顾名思义，是一种教学弹，不能击发。它的底火用橡胶制成，用于击针，一般不装入发射药，有的国家则用同重量填充物（比如沙粒）替代。教练弹重量和实弹相似，仿真程度很高，为了方便区分，我国在教练弹弹壳外加工有三道凹槽，以示区分。
国外区分教练弹更常见的做法，是弹壳打孔，这种做法可以根本上杜绝教练弹中意外装入发射药的情况发生
空包弹则没有弹头，用来发射枪榴弹和演习。这种弹弹壳和其它弹不同，弹壳口部延伸并加工出收口，外形上区分十分明显。如今我国也出现了使用塑料弹头的空包弹，弹头发射后会自动燃烧耗尽，外形和实弹更相近，但近距离使用时，塑料弹头来不及燃烧，还是有一定性。
高压弹和强装药弹则是分别用来检验枪管和枪械闭锁零件强度的辅助弹，高压弹的膛压高于强装药弹，都比普通弹高得多。这两种弹日常使用和训练中根本见不着，十分的稀有。
此外，在一些科普刊物中，常常依照弹壳外形分为瓶形弹和直筒形弹。或者依照弹壳突缘类型分为突缘弹、半突缘弹和无突缘弹。这种分类方法更主流、更直观，在此笔者稍作介绍。
直筒形弹常见于弹，诞生得更早，弹壳外形类似于水桶。而瓶形弹，则在弹头最大直径不变的前提下，扩大了弹壳的“肚子”，变成了水瓶形状。瓶形弹可以放进更多的火药，但缺点是几何形状风复杂，更难加工。因此瓶形弹大多是装药多的步枪弹，而直筒形弹则大多为装药少的弹。
9mm巴拉贝鲁姆（右）是直筒形弹，5.56mmNATO（中）、7.62mmNATO（左）是瓶形弹
至于突缘弹、半突缘弹和无突缘弹这三类枪弹，其区分也非常直观。其中半突缘弹如今基本已经消失，突缘弹则还有存在，我国05转轮所用的9mm子弹，以及老式的53式步枪弹就是突缘弹，它们的弹壳在底部形成了一个明显突出。
无突缘弹则是如今枪弹的主流，形状上看起来更像有一个“凹槽”。半突缘弹介于两者之间，往往既有无突缘弹的凹槽，也有一个极小的、不显眼的突缘。此外，还有底带式、缩缘式的弹壳，这种枪械上极少见，就不做介绍了。
但实际上，瓶形弹也好，突缘弹也好，它们之间的根本区别并不是外形的差异，而是枪弹在弹膛内的定位。
在所有枪弹中，如果枪弹为突缘弹，则突缘起到定位作用，比如53步枪弹就是如此。通俗地讲，就是弹身进入弹膛，而突缘则留在弹膛外，枪机顶住突缘起到定位作用。早期的步枪、转轮大多使用这种枪弹，缺点是结构臃肿，突缘会强烈干扰两颗相邻枪弹的定位。此外，凸出的突缘强度也不够高。
直筒形弹，尤其是无突缘的直筒形弹，以9mm巴拉贝鲁姆弹为例，则是口部定位。说白了就是利用枪弹和弹壳之间的小平台进行定位。这种枪弹的弹膛，对应的也有一个台阶，需要较精密的内部加工。大量的的弹都是这种定位方式，比突缘弹复杂，但仍相对简单。
无突缘瓶形弹的定位，则是最复杂的。定位依靠枪弹的斜肩（图片19-1 M855枪弹的斜肩（标蓝），用斜肩这种斜面定位确实要难一些），对应的，弹膛也是多椎体，算上坡膛和弹膛，常常达到5个椎体以上，非常复杂，难以加工。但好处也是很明显的，其结构紧凑，相邻枪弹可以贴合得非常紧密，非常适用于弹匣、弹仓类武器。因此尽管结构复杂，但如今的步枪弹，绝大多数都是无突缘瓶形弹。