泡枣儿
]而日本刀所特有的弧度，使得它更为优美。轻抚刀身，就像抚摸着一位玲珑的曲线一样让人迷醉。
作者：五岳散人，腾讯大家专栏作者，资深人，、民生、法律、美食是他最感兴趣的主题。
日本诸岛自古就有人居住，从出土的上古兵器来看，与后世驰名天下的日本刀从器型与工艺上都毫无传承关系，倒是与马来等地的风格有相似之处。日本冶炼技术与制刀技术的发轫应当是得自中国的唐代，有人上推至汉代环首刀，并举出邪马台国的卑弥呼女王致信汉庭作为，认为中日两国在那时就有了交往，汉代冶铁技术与制刀工艺在那个时候可能通过朝鲜半岛传入日本。
无论中日在技术交流上是否曾这么早，目前的说法是日本刀的雏形自隋代就传入了日本，后来通过大规模的遣唐使，再次带回中原地带的先进技术。日本皇室以镜、玉、剑三者为传国神器，其中的剑名为“天丛云剑”，器型与世传唐刀或者隋刀的样式极为接近。由于是日本皇室的神器，至今我并未找到其锻造工艺的详细资料，但从找到的图片上可以看出，包括剑柄的云头装饰以及剑身的形状，应该属于唐刀。可惜的是，中国境内至今尚未出土唐刀的全美品，这可能与铁质刀剑氧化与丧葬当中的习惯有关。
据时代的古兵器研究大家周纬先生引自日人清水橘村的记载，日本刀的锻造与发展分为三期八代，即舶来品时期、时期、南北朝之后时期。这是学术上自古往今的说法，实际上在现代收藏日本刀的藏家眼中，日本刀分成古刀期、新刀期、新新刀期，以及因为历史造成的昭和期与现代刀几个时期。
日本的制刀术自中原通过朝鲜半岛与后来遣唐使传来之后，渐渐了一条与最初的技术发源地完全不同的径，简而言之，就是通过锻造技术形成了自己独有的特点，这个特点首先就是锻造。
刀剑锻造追求两个目标，一个是足够锋利，能够有足够的杀伤力；另一个则是要有韧性，能够在使用的时候最大限度的不折断。但这两点在技术上不同的方向。学过点儿材料的人都知道，想要锋利就要有高碳含量，而这个会导致钢材韧性不够，而追求韧性就会锋利不足。
日本刀的制作工艺里解决这个问题是用了复合钢材。日本刀的术语当中有“三枚合”、“五枚合”的说法，实际上我们可以把这个想象成一个多层汉堡。在刀身的中央部分是柔韧度最高的软铁，这东西形成了一把刀的骨架。在软铁外面包着稍微坚硬一些的钢材，构成了一把刀的肌肉，最后在刀刃的部分是经过淬火工艺处理、最为坚硬的钢材。包在中心的被称为“心铁”，外层被称为“皮铁”，刃部则叫做“刃金”。
三种材料组合之后，一把刀就会兼具锋利与韧性。曾经在中国刀具收藏界有过一次著名的实验，主要就是验证这种复合材料到底能够到什么程度。实验的对象是一把新刀期的著名工匠“金泽”所做日本打刀。此刀被夹在台钳上左右弯曲，直到达到30°角的时候，其刀刃部分才开始崩坏，到了45°角的时候，外层的低碳钢开始出现裂缝。等到反复弯曲到断裂之后，可以看出断了的刀体当中有着类似那个多层汉堡的结构，层次相当鲜明。当然，这事儿遭到很多人的，认为这完全是糟蹋东西。但经过这次实验，相信所有人都对这种工艺最终所能达到的结果表示满意。
日本刀采用的材料是当地所专门冶炼的“玉钢”，现在日本依然还有用这种传统工艺炼钢的技术，一炉钢目前售价要5万美元左右。由于是低温冶炼，对于技术有极高的要求。当这种钢材练好之后，就会有制刀师根据自己的需要购买不同的钢材，然后通过自己的再次筛选与冶炼，经过反复锻打形成不同材料，按照各自的秘传手法把几种钢材镶合到一起。
然后就是最重要的一种工艺：淬火。淬火是通过把高温的钢铁按照不同的部位涂上不同的保温层，然后猛然放在低温的水或者油中，使得刀刃部分坚硬的一种方式。由于所使用的钢材配比以及保温材料的不同，会在刀身上形成不同的纹。这被称为“刃纹”。而经过多层锻打形成的其他纹与刃纹交织在一起，就是日本刀在刀身上所展示出来的“平面花纹钢”的效果。
根据不同的刃纹，可以大致说出这把刀的制刀师是那个流派的传人。这也是日本刀与众不同的特点之一。由于日本以武士阶层立国，特重刀剑的地位，加之岛国资源有限而又得到的支持，日本刀基本都是流传有序，并且因此形成了很多种流派的风格。各种流派最大的区别就是在这种刃纹上，有时候面对一把没有铭文的日本刀，这就成了判断其作者的依据。顺便说一下，日本刀的刀茎也就是插在刀柄当中那一部分经常是有制刀师名字的，而从新刀期开始，很多制刀师用“某某守”作为头衔，比如说某流派的制刀师可用“肥后守国重”作为刀铭。要知道，“某某守”是朝廷的职衔，相当于一地的地方长官，制刀师可以用这个作为头衔，可见其地位之高。
但这并不是说这把刀就算是大功告成，而是刚刚开始。日本人在工业化时代把流水线玩儿得出神入化不是没有原因，在制刀这件事上，制刀师把刀锻造出来之后，他就会把工作交给专业的磨刀师。日本刀的研磨甚至比制刀还要重要，因为要靠着研磨师对于一把刀的理解，把刃纹等东西研磨、表现出来，而这个是要用多达数十种研磨石料才能做到的。
记得一次我在东京拜访某位研磨师的时候，他在研磨一个日本古枪头，在京都的繁盛之处有个小小院落，院落中是日本特有的“枯山水庭院”，他在磨着那个枪头，宾主相对无言。等到一个月之后再去，枪头已经磨好了。
经过研磨的日本刀所呈现出来的美是无可的。刀身初看明光如镜，实际上从刀茎开始，刃部与刀身有着很大不同：刃部比刀身的亮度要高，在两者交界的地方所形成的纹有些是直的，一条亮线一直到刀尖；有些起伏如波浪，呈现出不同的姿态。而日本刀所特有的弧度，使得它更为优美。轻抚刀身，就像抚摸着一位玲珑的曲线一样让人迷醉。
到此还并不算完，一把刀不是一根条子就解决问题了，还要有各种柄、刀镡（也就是我们说的护手）、鞘装等。日本刀与其他刀具还有一个不同，就是它需要有两套刀装。一套是正经使用的时候所用，一套是长时间不用的时候，要把刀条拆下来放进一套用所谓“朴木”所制的软木鞘当中，称为“白鞘”，用以刀条。而这些也是要另外一位专门的装具师来单独制作的。日本刀的装具非常精美，无论是镶金嵌银还是铁器雕花都表达了某种文人意趣。这也难怪，日本武士是文武合一的阶层，这是他们必须学习的之一。
至此，一把日本刀才算是大功告成。由于日本本地的玉钢含硫量比较高，日本刀相比别的名刀来说更容易生锈，对于日常保养来说，注重仪式感的日本人也开发出一套独特的工具与程序。由于收藏的日本刀有几十把，这个功课在平日里总是不能少的，刚开始颇为所苦，现代生活里相当多，每天饭局、酒局不断，不但时间上很难，就是一把一把的按照程序拆卸、清理、打粉、再清理、上丁子油、再再清理，最后装好，心情上就很烦躁。习惯了之后才发现，只有那个时间才是收藏的乐趣所在，是跟藏品有交流的行为。