飞机沿向下倾斜的轨迹所作的等速直线飞行就叫下降。下降是飞机降低高度的基本方法。下降中作用于飞机的外力和平飞相同，有升力、重力、拉力（或推力）和阻力。飞机的下降根据需要可用正拉力、零拉力或负拉力进行。拉力近似于零（闭油门）的下降叫下滑。
下降轨迹与水平线之间的夹角叫下降角。飞机每秒钟所降低的高度叫下降率。下降率越大，飞机降低高度越快，下降到一定高度的时间就短。
飞机下降一定高度所通过的水平距离，叫下降距离。下降距离的长短，取决于下降高度和下降角。下降高度越高，下降角越小，下降距离就越长。以有利迎角下降，因升阻比最大，下降角最小，故 下降距离最长。能获得最大下降距离的下降速度，叫做最大下降距离下降速度。对零拉力下滑时，最大下滑距离速度就等于有利速度。凡是使升阻比减小，下降角增大的因素都将使下降距离缩短。如在放起落架、襟翼，飞机结冰等情况下，升阻比减小，下降角增大，下降距离缩短，飞机用负拉力下降 时，下降角增大，下降距离缩短。 飞行中常可根据滑翔比的大小来估计下降距离的长短。滑翔比是下降距离与下降高度之比。滑翔比就是飞机每降低一米高度所前进的距离。在高度一定的情况下，滑翔比越大，下降距离就越长。在无风和零拉力的情况下，滑翔比就等于飞机的升阻比。
* 驾驶杆改变下降角。下降速度、下降率以及下降距离在稳定的下降中，一个迎角对应一个下降速度。移动驾驶杆改变迎角，就可相应地改变下降速度、下降角、下降率以及下降距离。在下降第一范围内，后位驾驶杆，迎角 增大，升力系数增大，下降速度减小，下降角减小，下降率减小，下降距离增长，反 之，前推驾驶盘，下降速度增大，下降角、下降率增大，下降距离缩短，用有利迎角下 降，下降角最个，下降距离最远。用经济迎角下降，下降率最小。 下降中，主要是驾驶盘和油门，保持好下降速度和下降角。只要油门在，驾驶杆保持好的下降速度，就可以获得预定的下降角。
* 加、减油门改变下降角、下降距离。下降中，不动驾驶盘，即迎角保持下变，加油门可使下降角减小，下降速度稍增大，下降距离增长，减油门可使下降角增大，下降速度稍减小，下降距离缩短。 加油门，拉力增大，下降速度增大，升、阻力增大。
**飞机由平飞转入下降的基本方法一般是：柔和前推驾驶盘，以减小迎 角，使飞机逐渐转入下降，同时收小油门，减小拉力。待飞机接近预定的下降角（下 降率）时，应及时后拉驾驶盘，保持好预定的下降角下降。
**飞机由下滑转平飞的基本方法是：加大油门至平飞，同时柔和地后拉驾驶盘以减小下降角，待飞机接飞状态时，应向前回盘，保持平飞。