美国海军近期工作重点除继续提升水面舰艇部队和舰载航空兵部队的战备水平外，还着力加强水下作战能力建设。一方面组建以重振海洋科学能力、深入了解海洋作战为核心任务的“海洋特遣部队”（TFO），另一方面继续推进以“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇为代表的下一代水下作战平台研制工作。
11月6日，亨廷顿-英格尔斯工业公司（HII）宣布其旗下的纽波特纽斯造船厂获得美国海军授出的总额1.97亿美元的合同，用于为“哥伦比亚”级首舰开展先进材料研发及建造活动，要求相关材料在较长时期内处于领先地位。
按照计划，首艘“哥伦比亚”级核潜艇已完成83%的设计工作，将于2021财年进入全面建造阶段，2028年交付海军，12生肖排序2031年担负战备值班任务，总计订购数量为12艘。但美国海军潜艇战主管约翰•塔门少将本月8日在参加海军潜艇协会年度论坛时透露，将在12艘“哥伦比亚”级建造完毕后“继续保持生产线高度活跃”，“一旦战略司令部表示需要更多弹道导弹核潜艇，可迅速开工满足其需要”，而如果战略司令部对当前兵力表示满意，“生产线维持活跃也将有利于向更先进的潜艇进行更平稳的过渡”。更先进的潜艇是指“可能搭载多种无人潜航器、执行多样化任务的大型水下母舰”，该概念被暂定为“大容量主平台”（LVHP），目前仍在进一步完善中。
同时参会的海军战略系统项目（SSP）主管强尼•沃尔夫中将也对塔门的言论表示了肯定。他首次确认，美国年初发布的《核态势审议》（NPR）报告中所提及的“12艘‘哥伦比亚’级弹道导弹核潜艇的数字并不是硬性”。
沃尔夫还强调称，与“哥伦比亚”级相匹配的下一代潜射弹道导弹（SLBM）将“不会采用全新设计，而是采用部分现役‘三叉戟-2’D5LE型导弹的成熟技术”，这种导弹很可能被称为“三叉戟-2”D5LE2型。此举将大大降低研发风险、缩短生产周期，同时有利于“哥伦比亚”级尽快完成换装并形成战斗力。
新型潜射弹道导弹的外形将会与现役导弹存在差别，但其部分内部组件将实现通用。海军将于2020年启动系统研究，“评估可在‘哥伦比亚’级整个寿命周期内服役的潜射弹道导弹性能指标”，以及“‘三叉戟-2’D5LE型导弹可以与下一代潜射弹道导弹通用的具体组件”。预计“三叉戟-2”D5LE2型导弹将服役至2084年前后。
除弹道导弹核潜艇外，作为美军争夺全球海域控制权的矛头，其型核潜艇部队也在加快推进现代化进程。美国海军已将“弗吉尼亚”级核潜艇的建造数量提升至每年2艘，同时为部分老旧的“”级核潜艇进行延寿和堆芯换料，计划将型核潜艇数量在短期内由48艘提升至60艘。科研人员还在为“弗吉尼亚”级后续批次设计新型载荷模块（VPM），其垂直发射管将由12具增至40具，将大幅提升其武器携载能力和火力打击能力。
在下一代型核潜艇（SSN（X））方面，根据预算办公室（CBO）的要求，其整体将回归“大国蓝水竞争”，即削弱对地能力、强化反潜反舰能力，同时采用更先进的声学组件和静音设计。美国海军计划2034年采购首艘SSN（X），取代“弗吉尼亚”级Block 7型。与后者相比，SSN（X）将减少垂直发射管，增加至少25枚重型鱼雷和反舰巡航导弹。CBO要求SSN（X）“更快速、更隐蔽、更致命，类似于‘海狼’级”。据估计其排水量在9000吨左右，单价达31亿美元。
在提升战备水平方面，美国海军潜艇部队司令查尔斯•理查德中将11月8日宣布，正仿照空军的假想敌中队组建模拟敌方潜艇部队战术战法的“入侵者”中队，他要求部队以“为对手展开实战化训练”，并“准备随时投入战斗”。
海军发言人萨拉•塞夫-凯勒中校称，该假想敌中队不会单独配备专门用于训练和演习的潜艇，而是吸收大量具有专业技术和背景知识的预备役人员、文职人员、国防承包商等，在作战和训练日程允许的情况下与潜艇艇员进行混编，战术、训练、等活动的高度针对性和复杂性。（作者署名：国防科技要闻）