随着美国的F-35B进入美国海军陆战队服役，并部署到驻日岩国，中国的部分军迷本着凡事美帝有的我们也要有的原则立即脑补和意淫出了中国的垂直起降战斗机，并煞有其事的给了个编号:歼18
垂直起降战机是一种有着重要战术意义的飞机，这种飞机可以有限摆脱对机场的依赖，而机场在战时敌方的重点。除此之外，垂直起降战机的另一个用处是作为舰载机，可以使航空母舰不需要弹射和阻拦装置，使得航母体积减小，造价降低。目前垂直起降战机主要是作为舰载机使用。
世界上第一种具备实战意义的垂直起降战机是英国的鹞式，海军型的海鹞战斗机装备于世界上第一种滑跃起飞航母无敌级上，在马岛海战中大出风头。美国海军陆战队作为美军独特的军种，一直在寻找这种能从两栖舰让起降的支援战机，于是引进以后改装了较先进的航电系统后成为海军陆战队自己能掌握的机。在JSF项目是陆战队的，才有了F-35这个型号。
垂直起降战机使用矢量喷嘴、升力风扇等技术，这些装置在升空后就成了累赘，使得垂直起降战机较一般战机空重大、燃油少、机动性和载荷航程能力下降，战斗力较一般战机下降较多。但是由于其本身的性能降低了对航母的要求，使得航母的装备和使用门槛降低，成为中小国家航母舰载机的第一选择。
我国需要垂直起降战机吗?我觉得未来20年之内还不需要。中国的航母方案已经选择了美国海军的重型、大甲板、弹射起飞和阻拦降落的方案，配合数量大、种类齐全的航母舰载机舰队，战斗力最高。因此垂直起降战机不会是航母舰载机的选择。至于海军陆战队，中国和美国的情况不同。中国的海军陆战队是海军的一个兵种，不是军种。美国海军陆战队有大量的固定翼战斗机更多的是军种之间利益之争的产物。当然，陆战队作为美国对外用兵最趁手的军种，保留自己的空中支援力量有一定的合。中国的海军陆战队目前处于扩编之中，预计会从3个旅扩编为6个旅。除了承担登陆这个最重要的任务外，未来也会是我国海外利益的最趁手的军事力量，拥有自己的空中支援力量也有合。传说中的075两栖舰会在不远的将来出现，因此搭配一款类似于F-35B的垂直起降四代机也是有条件的。
但是这个事儿应该不会很快实现，一来我国对外军事干预的可能性在近期还是较低，需求不是那么迫切。海军需要花钱的地方很多，航母、海四、舰载预警机、反潜机、新一代战略核潜艇和核潜艇、055型舰，每一项都是几百亿的大项目，像垂直起降战机这样的不是急需的项目近期上马的可能性较小，但是有很大的概率目前已开始预研。第二、我国在垂直起降方面的技术储备很少，垂直起降所需的推比10以上的发动机及配套升力风扇、矢量喷术等都得需要5-10年的发展时间。