【环球网军事报道】中国空军2月28日发布题为“歼-16飞来了，歼-20的好搭档!”的宣传片和歼-16战机纪念封，展现中国空军加快战略转型、推进练兵备战的风采。这让歼-16战机与歼-20之间如何搭配成为关注的焦点。接受《环球时报》记者采访的中事专家表示，歼-16与歼-20配合作战，将充分发挥两者优势。
“空军发布”公布的宣传片，展示了歼-16战斗机训练演习画面，并首次按照歼-20的好搭档为其定位。这引发广泛关注。“中央社”3月1日报道称，歼-20战机在战斗中的最佳配搭机确定为歼-16战机。报道称，2017年7月，歼-16和歼-20战机一同参加庆祝解放军建军90周年阅兵，以战斗姿态公开展示。“歼-16作为国产新型战机，与歼-20等战机搭档使用，形成制空、制海、制地作战的强大功能组合。”
台媒文章称，歼-20为自行研制的四代机，具有性能，歼-16为三代或三代半多用途战机，可对空、对海和对地，目标包括战舰和预警机等高价值目标。歼-20刚露面时，曾猜测其配搭机，包括歼-10以及仍在研制的歼-31等。直到去年底，有报道称，歼-20和歼-16搭档飞行。据分析，歼-20和歼-16搭档飞行，前者主要担负制空任务，后者则担负“踹门”，即直接空地海目标。
文章称，歼-16装备有源相控阵雷达，装备的远程导弹严重美日先进舰。从目前报道的数据看，歼-20和歼-16已部署在解放军东部战区，针对美日的态势相当明显。
一位不愿透露姓名的中事专家3月1日对《环球时报》记者表示，两型战机能够搭档的一个重要前提是两者具有互补性。歼-20作为四代机，主要技战术性能全面超过歼-16。不过，歼-16的挂载能力强，可以携带大型对地打击弹药和远程空空导弹，而且是双座战斗机，执行一些复杂对地打击任务时更得心应手。当然，理论上歼-20在损失性能的情况下以外挂方式也可以具备类似挂载能力，但是歼-20作为一款战机，飞行成本非常高，如果执行这类任务，代价高昂，有些得不偿失。从这个角度看，两者确实有一定互补性。
该专家表示，根据需要完成的作战任务、对付的目标，两者配合的方式也有所不同。两者能否有效配合、具体如何协同配合，既需要一定技术支持，也要有精心设计的战术。最简单的“配合”实际上就是让歼-20打头阵，依靠优势首先出场，清除敌方空中预警机，地面关键预警、防空系统，为歼-16等战机打开一个通道。
那么，在一次空战任务中，歼-20能不能与歼-16搭档呢？上述专家表示，这实际上涉及三代机与四代机之间配合作战的问题，如果歼-16与歼-20搭档一同空战，首先要求两者有兼容的数据链系统，以便共享数据。例如，歼-20获取的数据，可以帮助歼-16等三代半战机提高态势能力。如果数据融合能力更好，可以让歼-16雷达进行照射，歼-20躲在暗处发射导弹，或者让歼-20锁定目标，发挥歼-16载弹量大的优势，制导歼-16的导弹实施。另外，歼-16也可携带大型干扰吊舱配合歼-20突防。
专家表示，在对付以第三代装备为主的敌方时，也可由歼-20突前，消灭对方预警机或地面雷达，打乱敌方空中队形，并对其形成心理威慑。总体来说，这种搭配是通过少量歼-20来提高以歼-16为代表的三代和三代半战机的作战效能。如果针对的目标是敌方战机，要充分发挥歼-20的效能，可能最好还是要具备能力的战机与歼-20搭档。从适应未来空战角度来看，歼-20应该配备更专业的“搭档”，对这种搭档的最基本要求就是具备能力，这样才能充分发挥歼-20“出其不意、不备”的优势，可以在一次任务中，组成编队，发挥不同机型机种的优势。