一向与海军航空兵“井水”不犯“海水”的中国空军机部队，开始成建制训练精确打击敌军水面舰队的课目。1月16日，中网报道南部战区空军飞豹战斗轰炸机旅，经历了一个跨度达10多个小时的飞行训练日，融合了电磁掩护飞行、突防机动飞行、空战、突击水面舰艇等多个课目。这是军方首次明确提出空军进行反舰训练。目前空军大致有5个飞豹战斗轰炸机旅，总计超过160架战机，它们都有挂载反舰导弹作战的能力（或改装能力）。
其实从去年开始，中国空军战机的涉“海”训练科目就呈猛增态势。去年10月，空军首次联合海军，在南海海域进行大规模联合实战化训练。空军出动歼-10C、苏-30MKK、飞豹、电子干扰机、加油机等多种型号军机。这可以看做是空军探索海空跨军种联合作战的起始阶段。此前，尤其在南海，执行战备、训练任务的多数为海军战斗机部队。空军只是在2015年后，才派出轰-6K轰炸机、苏-30MKK战机等执行战斗巡航任务。
但是，在上述任务中，中国空军战机扮演的仍然主要是制空、攻陆作战力量。比如歼-10C战机扮演“红军”，与海军的歼-11B战机扮演的“蓝军”争夺海战场上空的制空权；空军飞豹战斗轰炸机则未挂载武器，只是携带了大型电子战吊舱变身专用电子干扰机。轰-6K轰炸机挂载长剑-20攻陆巡航导弹战巡南海，威慑的也是周边陆上目标，并无反舰能力。
同样是在去年10月，中国空军歼-11B战机首次从东北起飞，数次转场奔袭4000多公里，抵达南海永暑礁机场。这次训练，空军仍然侧重的是夺取海上制空权，因为歼-11B战机并不具备对地、对海精确打击能力。
可以看出，空军拓展海上作战能力的规划是严谨而长期的，毕竟海空飞行作战与陆空有较大差异，海面岛礁等参照物少，低空飞行时因海天一色容易产生错觉，导致误操作；战机雷达会在多大程度上受海面杂波等因素影响，也是空军此前未主要考虑过的问题。因此，中国空军看来走的是先对空、后对海的转型训练思。
而中网1月16日的报道，则少有地明确提出空军飞豹战机进行了精确反舰打击课目训练。之所以说是“课目”而不是“科目”，可能表明空军对反舰作战还处于摸索阶段。不过空军的160多架飞豹战机均为歼轰-7A型号，航电系统、火控雷达、机载武器等，可能本身就拥有反舰能力。就算初始未具备，应该也可以经过简便改装后达到目的。
因为空军飞豹战机使用的KD-88空地导弹，本身就是从海军战机空射反舰导弹YJ-83K发展而来，两者相通之处很多。目前，中国海军应该拥有约80架飞豹战机（包括歼轰-7、歼轰-7A）。这些战机可以说长期以来是海军最主要的突击水面舰艇力量，直到轰-6G轰炸机+YJ-12超音速反舰导弹组合出现。
不过轰-6G轰炸机由于体型大、速度慢，其实是不适合执行突防打击敌航母打击群这样的作战任务的。除非YJ-12反舰导弹射程能超过550公里，超出敌航母群防空警戒圈范围。相对来说，飞豹战斗轰炸机速度更快，掠海超低空突防能力较强，虽然YJ-83系列反舰导弹射程也才180-250公里，但还是比轰-6G更适合执行打击航母“群”任务。
这里强调是航母“群”而不是航母本身，是因为就目前解放军装备的空射反舰导弹型号来看，首轮突击、打击航母的任务，多半还是得交给火箭军的DF-21D反舰弹道导弹。只有在DF-21D开始末端突防，敌航母群防空体系开始全力应对时，才轮到飞豹战机、轰-6G/K轰炸机轮流出场。
可以说，直到DF-21D反舰弹道导弹服役后，解放军才首次拥有可靠反航母作战体系。在这一体系中，飞豹战斗轰炸机机群是打击航母群内巡洋舰、舰等属舰的主要突击力量之一。未来当然会有3.5代多用途战机歼-16的加入，但就目前而言，空军的160多架飞豹战机加入到反航母群突击行动中，其实某种程度上相当于令我军空中反航母群力量壮大了两倍。
160多架空军飞豹战机+80架海军飞豹战机，大致可携带近1000枚YJ-83级别的空射反舰导弹。如此众多的数量，就算只是高亚音速导弹而不是超音速导弹，也足够“提康德罗加”级巡洋舰、“阿利•伯克”级舰们“喝一壶”的了。（作者署名：百战刀）