近日，日本海上自卫队的直升机护卫舰“出云”号搭载东盟十方官员在南海地区进行巡航，此举引起多方猜测与议论。称，这是日本自第二次世界大战以来最大规模的“军事秀”。实际上，这是日本以“出云”号准航母平台为依托，展开的一系列军事外交活动的重要组成部分。
按照消息，此次“出云”号远航的任务主要是测试舰上设备运行情况和舰上直升机的协同能力，“并在南海与美国海军一起接受训练”。“出云”号5月1日从日本启航，在前往南海途中停靠菲律宾、印度尼西亚、新加坡和斯里兰卡等国，并于7月在印度洋与美国、印度海军举行“马拉巴尔”联合军事演习，最终将于8月返回日本。
据悉，参加日舰南海巡航的东盟十官主要是为了准备参加名为“乘船者项目”海上活动的中尉和上尉年轻军官。而“乘船者项目”是美国与中国等亚洲国家结成伙伴关系，侦测和吓阻公海大规模非法捕捞的专项活动。
此次，日本之所以如此拉拢东盟进行南海巡航，主要出于三方面原因：首先，以性能优异的“出云”号显示日本日益强大的军事实力。日本近年来在军费预算上“六连升”，日本自卫队更是不断组建新的部队、配备新式武器装备。其中，“出云”号就是典型代表。
一方面，“出云”号作为一种带有准航母性质的海上作战平台，排水量达2.6万吨，最大航速30节，不但巡航性能优越，且功能强大，既能作为海上作战的指挥中心，还可用于充当补给船和兼做向海外投送人员与装备的运输平台。
另一方面，“出云”号搭载的众多SH-60K反潜直升机使其成为日本海上自卫队倾力打造的“十·九”舰队中海上搜潜和攻潜的核心作战平台。据悉，日本还有意在“出云”号上搭载“鱼鹰”倾转旋翼机和F-35B战斗机，这将大大提升该舰的整体作战能力。
其次，宣传南海巡航活动展示了日本对外开展军事活动的强烈意愿。据悉，此次巡航是“出云”号今年5月1日服役后，第一次允许上舰采访。日本朝日电视家公布了记者跟随“出云”号在南海巡航和训练的全过程。日本此举意在向传递要积极在海外展开军事活动的意图，以为日本自卫队从日本周边向更远的范围“走出去”进一步造势和铺垫。
日本首相安倍在此前已经向日本自卫队明确提出，要加强与陆海空力量的合作，且不仅停留在战术性关系之上，还要大胆推进“战略性国际防卫合作”。在此背景下，日本海上自卫队连续3年参加美印自1992年开始的“马拉巴尔”联合军事演习。而在南海这一与日本并不直接相干的热点地区展示军事实力，无疑是日本自卫队在与日本首相安倍推进的军事外交相呼应的合拍之举。
最后，此举也是日本在试探和加深自己对南海地区的直接影响力。为了达到牵制中国和向南延伸范围的双重目的，作为域外国家的日本近年来始终对南海保持高度关注。就在不久前，日本防卫相稻田朋美还在香格里拉对话会上公开表示，对“仲裁案”后南海的建设继续用于军事目的行为“深感关切”，并呼吁保持航行和飞越。
因此，日本一直在以对南海地区的东盟多国展开外交、经济交流和军事援助等多种方式强化对南海地区的影响力。其中，既包括防卫装备与技术转让的协定，还包括举行防长会议进行防务合作。但是，这种影响力的程度究竟如何日本还不能确定。而派出军舰巡航是最直接、最有效产生影响力的方式。同时，通过邀请东盟国家参与这一活动来试探的反应，更可以检验自身在南海地区事务上的号召力和影响力。
实际上，此次“出云”号的巡航活动内容非常丰富。在5月1日从驻日美军横须贺出航的时候，“出云”号就通过执行对美国海军补给舰的护航任务与美国联手进行了一场“护航秀”。这是日本新安保法实施后，日本自卫队首次执行护航美舰的任务。
紧接着，“出云”号在结束南海巡航活动后，随即前往印度洋，参与美国、日本和印度三国联合军演。而在此之前，美国总统特朗普就表示，此次美日印军演将是历史上规模最大、最复杂的一次。
尽管如此，日本南海巡航并不能完全达成其预期目的。近年来，通过中国与东盟的共同努力，南海问题正在逐步缓和与稳定。而日本等一些域外国家的“热心”搅和，则是屡屡为这一进程设置障碍和良好局面。对于日本在南海的所作所为，我国新闻发言人吴谦明确表示，“作为域外国家，日本插手南海事务有问题，而且问题不小。”
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