《联合早报》6月20日发表题为“邓聿文：中否划设南中国海防空识别区”的文章，全文如下：
有关中国是否会划设南中国海防空识别区就像一道谜，被国际社会不时提起。前不久，港媒引述《汉和防务评论》报告称，中国将在不久后划设南中国海防空识别区，其边界以永兴岛的专署经济区及中国在南沙群岛的七个新建人工岛为基础，或这些岛屿临岛基线周边的200海里地带。
五角大楼则表示，如果中国划设南中国海防空识别区，美国不予承认。国务卿克里最近访问蒙古期间也表示，如果中国真的在南中国海设立防空识别区，（美国）将视此为挑衅及令南中国海不稳的行动。
防空识别区作为一国单方面的自主行为，虽然不属于一国主权，但自20世纪50年代出现以来，已经得到了大多数国家的默认和遵守，成为国际法所默认的事实存在的国际习惯。目前有美日韩奥德等20多个国家和地区建立了海上空中识别区。中国迟至2013年才划设东海防空识别区，其目的是反制日本对的管控。
尽管美日不承认中国东海防空识别区，但其民航飞行器飞临东海防空识别区时，还是会预先向中方通报的。奥巴马前不久访问越南，其空军一号的飞行线也避开了东海防空识别区。
对于南中国海防空识别区，中国至今的态度很模糊，只是强调中国有设立防空识别区，但否认与领土主权和海洋权益争端有关。中国和军方多次表示，中方将来是否划设南中国海防空识别区取决于空中安全是否受到、程度及其他各方面因素，民间则主张尽早划设，军事专家和研究国际关系的学者则看法不一，普遍持谨慎态度。
外媒关注和炒作南中国海防空识别区，原因当然是南中国海形势吃紧，中美在南中国海有关，许多人包括一些学者认为，如果菲律宾单方提交的南中国海仲裁案对中国不利，美国为中国接受仲裁结果，加大对南中国海的巡航，那么，中国最后将无奈，不得不划设南中国海防空识别区，作为强硬反制美菲的手段。他们并主张中国应该这么做。
然而，在我看来，在划设南中国海防空识别区的问题上，中国应该谨慎，不到万不得已，不要设立。我的评估是，即使南中国海仲裁结果对中国不利，中国在近期也不会划设南中国海防空识别区。理由如下：
首先，划设南中国海防空识别区涉及到复杂的国际关系和地缘，会促使南中国海局势进一步，恶化中国与周边国家主要是东盟（亚细安）的关系。如果中国划设南中国海防空识别区，东盟肯定会不高兴，怀疑中国意图，美日也会借机东盟同中国抗衡，尤其是越南、菲律宾、马来西亚、文莱等南中国海声索各方，都可能宣布各自的防空识别区。这将导致这些识别区呈现犬牙交错的重迭形态，从而势必引起新一轮不必要的国际争端。
设立防空识别区须有技术支撑
其次，技术条件和军事能力暂时不支持中国划设南中国海防空识别区。防空识别区并不是想设立就设立的，而是建立在一定的技术条件特别是先进的雷达和军机基础上的。所以，从防空识别区的设立区域来看，通常以一国领海基线、国境线、实际控制线为基准，达到雷达探测的最大距离，一般要超出专属经济区、国境线、实际控制线范围。
南中国海防空识别区距中国遥远，目前中国要去南中国海查证、识别乃至拦截闯入识别区的外国飞行器，能力有限。故中国即使要在南中国海设立防空识别区，也必须等到永暑礁的相关军事部署完成后才可以，而这需要一定时间。
再者，划设南中国海防空识别区会被美国认为是准战争，而中国根本未做好同美国全面摊牌的准备。美国在南中国海防空识别区的问题上再三放话，虽然有盛气凌人的一面，但也是为了避免中美最后对决，因为美国清楚，中美若交战，美国虽然赢的可能性大，但所谓杀敌一千，自损八百，美国肯定不希望出现两败俱伤的局面。
然而，假如中国不顾美国设立了南中国海防空识别区，会让美国产生误判，认为中国是铁了心要同美国对抗，那即使两败俱伤，美国也要同中国打一仗。而中国其实并没有同美国全面对抗的打算，无论从领导人的讲话还是实际的部署来看，中国都没有准备这样做。
此外，设立南中国海防空识别区本身同中国主张的主权相矛盾。正如新加坡国立大学李光耀公共政策学院教授黄靖指出的，如果识别区设在九段线内会让中国自相矛盾，若在九段线外则中国陷入无休止的巡航任务。因为从定义上讲，防空识别区只能建在国际空域，不能建在国内领空。如果中国在南中国海建立防空识别区，区域的划线将十分困难。
黄靖指出，中国主张南中国海的九段线是中国的主权范围，那么划定的防空识别区势必要超出九段线之外。但南中国海水域十分广阔，中国目前未必有能力针对这么大的空域进行防空识别行动。而如果中国不能完全地履行自己防空识别的义务，国际社会就会把这个识别区当做一个笑话，使中国的信用受到损失。这样一来，为了识别能力，中国就会让自己陷入无休止的巡航任务当中。黄靖为此认为南中国海防空识别区是美日为中国挖的一个陷阱，中国不会上当。是否陷阱不好说，但确实存在他所说的这种情况。
假如中国不划设南中国海防空识别区，那么又如何应对美日菲等在南中国海仲裁案结果出来后对中国的压力？一些军事专家在此问题上可分两步走。第一步是在西沙群岛这个没有争议的地方设立防空识别区，由于在西沙群岛同中国有主权冲突的只有越南，且西沙群岛实际在中国控制下，因此，在此划设防空识别区不会引起东盟的反弹，然而又明显含有对美日菲的意味，若把中国逼急了，下一步就宣布南中国海的防空识别区。美国应该能够读出这个，从而在中国接受仲裁结果的问题上，会留有余地，除非美国自己铁了心要同中国对抗。
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