阿兰·贝克教授是英国著名的历史地理学家，在国际历史地理学界享有盛誉。贝克全名为阿兰·雷金那德·哈罗德·贝克(Alan Reginald Harold Baker)，1938年10月出生于英国，为剑桥大学伊曼纽尔学院的终身院士，主要从事英格兰中世纪的农业和聚落地理，法国19世纪乡村的社会地理，以及历史地理的发展史和方等方向的研究。他长期担任《历史地理杂志》(Journalof HistoricalGeography)的主编，现为英国地理学家协会、(英国)皇家地理学会、美国地理学家协会、英国农业历史学会、经济历史学会、研究学会和(法国)科学通信学会会员，并受聘于英国、、和美国等多个大学，提供地理学家的专业资格等级评审鉴定。因其对历史地理学的杰出贡献，贝克荣获英国皇家地理学会吉尔纪念，后又被法国授予法国文化教育骑士勋章，被誉为当代历史地理学界最杰出的学者之一。自20世纪70年代起，贝克就致力于推动全球历史地理学的研究和交流，与此同时十分关注中国历史地理学界的发展，曾三次到访中国，促进中国与国际学界的对话。去年，国际历史地理年会(International Conference of Historical Geographers )于伦敦召开，会议期间，贝克教授接受《文汇报》的邀请，就历史地理学的问题和现状、历史学和地理学的关系等问题，与本刊委托的采访者展开讨论。
文汇报:由于“地理学和历史学”是两大宏观学科，鲜有学者敢于以如此宏大题目进行阐述，最早有乔治先生(H.B.George)从历史学家的角度出版了《地理学与历史学的关系》一书(The Relations of GeograPhy and History,Oxford Press,1901)，而您的专著GeograPhy andHistory:Bridging the Divide是第一次以地理学家的视角宏观地来探讨地理学和历史的关系。此书一经翻译成中文《地理学与历史学———跨越楚河汉界》(商务印书馆，2008)就成为畅销书籍，相关学科的学者几乎人手一本。经过此书的撰写和多年的思考，您觉得历史学和地理学最大的鸿沟是什么?
(History takes place,and geography takes time)来回答这个问题。我很喜欢这句话，我家人为我做了件短袖衫，就印了这句话。我们研究的历史不可能仅仅是抽象的历史，这些历史发生在确切的区域、地区、河谷、山脉等等地理场所中，我们不可能单纯研究历史而撇开地理的因素。历史附着于地理，以前的历史学家只关注自然景观，诸如、河流、地形、山脉，认为这些都是历史事件发生的自然舞台。他们认为地理并非十分重要，地理只是附属，尤其是自然。现在学界的取向开始有所，大家开始更多关注地理，因为地理不仅是自然，还有景观、选址因素等。因此，历史学研究也必须顾及地理学。与之相应，地理学必须也要顾及历史学。因为任何一个地方都经历了不同时代，比如说我们此刻进行交谈的场所是一幢维多利亚时代的建筑，这座房子19世纪时就坐落于此，自有它的风格和传统，如果要解释这幢建筑，仅仅坐在这里环顾周围是不够的，我们需要了解两百多年的历史，否则是无释这幢建筑为何选址于此。我们不仅要关注现在，必须回溯历史上的建筑风格。所以，地理学家必须要有历史学的深度和感觉。
文汇报:您在上述专著的序言中明确指出，该书“并不是历史地理学的指南，不是给那些希望成为历史地理学实践者的教科书，也不是历史地理学科的‘米其林指南’(Michelin Guide，餐厅评鉴指南)。只是希望探索地理学和历史学之间的关系，目的是加深地理学者的历史学意识、拓宽历史学者的地理学意识”。那么，您觉得在这本书出版之后，历史学和地理学两者之间的关系变得如何?
贝克:我觉得两者关系较之过去有所进步，现在历史学和地理学之间有了更多对线世纪时，历史学和地理学还在各自的系统中成长，大学、组织、等各个场域中，这两者是分开的。而现在，我们可以看到两者之间的关系变得紧密了。我与很多社会历史学家一起工作，昨天我们开了一个会，很多史学家参加，同样也有很多地理学家加入，史学家与地理学家之间有很多互动，就像我和很多社会历史学家都有密切的交流一样。我书中讨论的“鸿沟”当时确实是存在的，因为历史学和地理学是不同的学科，某种程度上，它们是相互竞争的———为了确保自己的地位。然而，现在两者开始逐渐融合。我可以确定，较之三四十年前，如今地理学界和历史学界有了更多的合作和理解，这或许也是拙作的一点作用吧。
文汇报:正如我们所知道，虽然地理学和历史学都关注过去，但是它们依旧存在一些不同。地理学能解决一些历史学无决的问题，对此您能详细讨论一下吗?
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