]值此抗战胜利七十周年，《短史记》推出抗战特刊，自七七事变至九三胜利日，选取三十个重要的抗战节点进行解读，力求勾沉隐没不彰的史实，再现真实的抗战胜利之。此为第二十五期《魏德迈》。
1944年10月，史迪威被美国召回，由魏德迈接替其出任中国战区统帅部参谋长、驻华美军指挥官。在此前一年，魏德迈还对史迪威的工作成绩不疑，在给马歇尔的信中说，“史迪威对中国缅甸印度战区情况的了解程度，超过美国人，也超过中国人。”因而有意延续史迪威的工作思。
但是，史迪威离开重庆时，既没有与魏德迈办理交接手续，也没有留下任何重要文件，使魏德迈不得不制定属于自己的工作计划。魏德迈与史迪威最大的不同在于，他不自居为“中国通”，而希望通过亲身调查来了解中国。这样几个星期后，魏德迈就“开始认识到，中国国民远不像史迪威和他的记者朋友所描述的那样，不愿作战，而是在抗日战争中表现了惊人的顽强性和耐力……到1944年，即在日本发动首次进攻之后的第7年，中国却依然在抵抗。”①可见魏德迈对中国怀有其前任所没有的同情心。
上任伊始，魏德迈必须建立在华美军的有效机制，才能开展工作。首先他撤换掉了对蒋介石态度恶劣的美军将领窦恩、菲利斯等人。窦恩去职后，蒋介石在日记中说，“此人为史迪威军下第一侮华之人，美竟撤去，则援华之诚意又进一步矣。”其次，魏德迈调整了与陈纳德的关系，让美国陆军、空军争夺驼峰物资的情况得到解决。②
随后，魏德迈着手重建中美军事互信。史迪威任职期间，极少参加与中国方面每周一次的联合会议，他“视这种会议为喝茶和时间的滑稽戏。”③魏德迈不仅愿意与会，还提议设立了“美中联合参谋部”。针对“军官缺乏现代化军事知识和能力低落，士兵健康情况极差，营养不良，武器老旧，征兵制度充满缺陷……”等种种问题，魏德迈的并不比史迪威少，但他从不使用性语言，这让在场的中国人更乐于接受他的。如蒋介石说，“魏德迈等对我事与行动之，实令人惭愧无地，然而其热忱与直谅可感。不如往日史氏之阴狠，故余对之，但有兴奋与自反，寄予莫大之希望也。”④蒋介石甚至愿意与魏德迈分享他最为在乎的军队指挥权。
魏德迈与蒋介石本的互动至为密切，只要是在重庆，他们都争取每天会面，谈论的内容包括“指挥系统、组织、作战及训练、驼峰运输、广西防务、战区重新划分，甚至建立一支新军等等。”这些原本是史迪威来华时就应着手解决的问题，一直拖到两年后魏德迈上任，才有机会拿出来讨论。
即使在内政问题上，蒋介石也时常向魏德迈征求意见。1945年7月，蒋介石如实道出了自己与龙云间的矛盾，魏德迈对蒋的苦处表示理解，承诺让昆明美军龙云的异动。魏德迈清十二生肖排列顺序楚，“美国人的想象，只要蒋介石下命令，命令就会被执行。我知道委员长绝非发号施令的者，实际上他不过是一种松散联合体的首脑，还要不时经历巨大的困难，取得别人对他的指挥权的服从。”⑤其前任史迪威从来不能体会蒋介石所面对的这种内部压力。
经过一段时间的合作，蒋介石对魏德迈赞赏有加，称“此人直谅勤敏，可说毫无城府、与史迪威之奸讦劣性，完全相反也。其办事紧张积极，我人应效法之。”⑥同时，魏德迈也坦言，“我已确信委员长意图的真诚，我对他的钦敬与尊重也是明确无疑的。”这与过去蒋、史间的相互攻讦相比，实是天壤之别。
魏德迈在中国的10个月，取得了相当多的成绩。第一是整编。魏德迈来华时，中国约有300个师，耗费大量财政。魏德迈“先充实36师之训练与装备，若再有可能则扩充至50师”。其后细化为，中国先行整编70个精锐师，包括美军负责装备的36个师、中国自己装备的30个师，以及驻印军3个师、山地部队1个师。这样，“机关部队总数现为五百卅万，整编为三百五十万，前方二百五十万，后方一百万，机关人员一律在内。”
蒋介石深知所存在的各种问题，视整军“为雪耻图强之第一步”，积极响应魏德迈的计划，于1945年2月一下裁撤中央军8个军的编制。但来自地方的阻力使整编计划的推行困难重重，如徐永昌所言，“魏德迈计划限五月间装备之三十六个师整训完成，以备随时配合美登陆部队反击敌人，但我至今尚有若干部队不予编并，竟有谓果予编并恐有变患者。”⑦
在整编初见成效后，魏德迈又提出帮助中国扩大军工生产，至1945年底可“自行装备八十个师（此八十个师亦有若干军需品为中国无法制造者，如汽车之类，可由美供给）”，使中国的总兵力维持在120个师。经过整编，中队的战斗力得到明显提升，在1945年多次对日军发动，并占据优势。⑧
魏德迈做的第二件事是给养制度。一方面，魏德迈要求蒋介石给全体士兵涨薪一倍；另一方面，为改变军官普遍军饷的情况，他设计了一套补给制度，即在昆明、重庆分别设立一个给养中心，将军粮采购齐全后，再分发到各部队。这样一来，军官不再掌握钱粮，士兵所得到的军粮数量增加，不再抢劫百姓，军民关系也为之改善。此项方法不仅当时“在全国具有非常有益的效果”，而且对今天的补给制度产生影响。⑨
第三，魏德迈为中国建立了伤员疏散制度。魏德迈看到，“过去，伤员在许多情况下都留在战场上，任其腐烂死亡”，他命令美医主持“制定了一个出色的计划”，虽然“现代化设备如救护飞机、担架等，是得不到的，但采取了临时凑合办法，伤员迅速疏散，并在粗糙但合乎卫生条件的野战医院得到适当的治疗。”
第四，魏德迈实行了人车“靠右行”。中国向来的习惯是“靠左行”，但因为中国战区绝大多数车辆都是美制汽车、卡车，按照靠右行驶设计，因此魏德迈向蒋介石，将中国人车改为“靠右行”。这一从1946年1月实行，一直沿用至今。⑩
总的来看，魏德迈在中国任上可谓不辱，他修复了因史迪威事件给中美关系带来的裂痕，将中美军事合作提升到了一个新的高度。魏德迈对中事体制进行的各项，也在战时、战后发挥了相当重要的作用。
①③《魏德迈在华回忆录》，见《国外中国近代史研究（第12辑）》，中国社会科学出版社1989年，第57、71页；②⑦⑧齐锡生：《剑拔弩张的盟友》，第656668、697页；④⑥《蒋介石日记》，1944年12月1日、1944年11月16日；⑤《魏德迈在华回忆录》（续），见《国外中国近代史研究（第13辑）》，中国社会科学出版社1989年，第233页；⑨⑩魏良才：《最后的美国诤友魏德迈将军与中美关系》，《欧美研究》第三十二卷第二期，（台）中研院欧美研究所。
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