11月14日，美国“防务新知”（defenseupdate）网站报道，为美军提供察打无人机的主要厂商“通用原子能”公司宣布，该公司在10月12日美国海军一次演习中，首次展示了MQ-9无人机执行反潜巡逻任务的能力，以及MQ-9中空长航时无人机长时间水下目标的能力。
报道称，在这次演示中，美国海军的直升机投射的声呐浮标将信号传输给空中的MQ-9无人机，该机随后将声呐浮标搜集到的信息传输给数百英里外的地面控制站。
这次演示中，Ultra Electornics公司生产的声呐浮标和接收机成功配对，通用动力任务系统公司（）则提供了信号处理技术，上述设备均搭载在MQ-9无人机上。地面控制中心根据飞机传输的信号生成了搜索方案，并通过卫星上传到无人机。这一技术意味着MQ-9无人机可以获得灵活而可靠的长时间反潜巡逻能力。Ultra Electorincs公司还为该无人机研制了特制声呐浮标发射吊舱，这样可以让飞机在更大的海区内进行更快速的巡逻。
在这一任务中，MQ-9还展示了海上水面目标功能，使用“山猫”多模式雷达，在海上大范围搜索模式、逆向合成孔径模式下，执行了水面目标搜索辨认任务。这架无人机上，同时还安装有光电、红外观察系统和高分辨率全动态电视摄像机，可以用来分辨水面舰艇目标。
观察者网军事评论员表示，“死神”无人机是一种大型中空长航时无人机，已经被广泛用来执行对陆上目标的搜索观察和打击任务，但用于执行海上巡逻任务，这还是第一次。
不过，使用长航时无人机执行对海任务有很多好处，尤其是对于搜索常规潜艇来说，可以大大扩大海上巡逻的范围，实现对大面积海域的不间断。如果在大面积海域部署多架无人机，在没有海空兵力或击落这些无人机的前提下，常规潜艇几乎无法在无人机区内安全活动。
正是因为长航时无人机在对海上的巨大优势，目前美国、中国等主要大国都在积极研究这方面的相关装备。
此次美国MQ-9无人的演示中使用了通用动力公司提供的“山猫”多模式雷达系统，这是一种可供无人机搭载的小型对海搜索雷达。
2016年中国珠海航展上，中电科14所展示了KLC-11雷达，其功能与“山猫”雷达相似，不过由于采用更先进的有源相控阵技术，在分辨率，探测距离等方面有一定优势。据消息，该型雷达已在国产某型无人机上进行海上测试。
而这次美国MQ-9无人机演示的声呐浮标系统在反潜作战方面对无人机的作战能力有一定拓展，可以预料，中国未来也将会研制与之相似的系统。与美国相比，我国的海上反潜巡逻压力更大，而国内载人反潜巡逻机（高新6号）数量目前还不足，可能会使用廉价的无人机执行这一任务。