初秋的夜晚，凉意阵阵。西山脚下一个僻静小楼上，却是一派热火朝天的繁忙景象。书桌上摆着厚厚的，有些人全神贯注地敲击着键盘，有些人则在专心致志地查阅着书籍，谁都没有在意时钟已指向了12点。
这是军事科学院军事历史和百科研究部军事百科专业研究室常见的一个加班日。为了编纂中事百科全书，一代代“百科人”已经度过了30多年这样的日子，打造出了集中事科学之大成的之作《中事百科全书》第一版，《中事百科全书》增补卷以及《中事百科全书》第二版学科分册（20卷的《中事百科全书》第二版即将出版）等一大批精品力作，建造了一系列的中华军事文化基础性、标志性工程。
时光回溯到1997年，《中事百科全书》第一版即将问世的冲刺阶段，时任编委会主任萧克将军“行百里者半九十，越是到了最后时刻，越需要大家刻意求精，真正做到慎终如始，善始善终”的谆谆令军事“百科人”不敢有丝毫懈怠。
“《中事百科全书》第一版有11卷、11000个条目、1600万字，可我们对编纂百科全书还缺乏经验，只能是加倍刻苦，加倍细致，加倍严谨，简直就是如履薄冰。”军事百科研究部原部长许忠敬对往事记忆犹新。当年的“百科人”，为了撰写“地雷”这个1500字的条目，搜集了150万字的资料；为了收集“边防”条目的资料和配图，风餐露宿跑了1000多公里的边防线。他们精益求精地“11年磨一剑”，才打造出了《中事百科全书》第一版，它的出版结束了我国没有专业军事百科全书的历史，成为当代中事科学发展的一个里程碑。
进入21世纪，世界新军事迭起，新知识、新装备、新战法层出不穷，各种新兴学科、交叉学科、边缘学科大量涌现。《中事百科全书》第二版编纂工作在2003年应运而生。“第二版共101个学科，3万个条目，约3600万字。其学科之多、条目之多、知识量之大，界军事百科编纂史上前所未有。”军事百科研究室老主任李国城说。
秉承着“慎终如始，则无败事”的原则，每个编辑在《中事百科全书》第二版条目撰写和审订过程中，都是常怀，精心雕琢。“我们不能出误人子弟的书，更不能对不起关心和参与编纂百科全书的一代代领导和专家。”军事百科专业研究室主任金立昕的话掷地有声。
“百科全书是有生命的科学全书，而生命的延续在于新陈代谢。随着知识更新周期的缩短，百科全书的更新方式也要不断改进，否则就会老化和被淘汰。”被誉为“中事百科之父”的第一任军事百科编审室主任奚原的一席话让军事“百科人”牢记在心，追求创新也成了编纂军事百科全书所肩负的文化担当。
军事“百科人”一直地认识到军事百科全书只有适时吸纳最新的军事知识，才能体现出时代性，才有生命力。在编纂《中事百科全书》的过程中，对火药、火箭、坑道战等的发明及使用时间问题，进行了认真考证和深入探讨，得到了学术界的广泛认可；《中事百科全书》第一版确立的框架体系科学、合理，便于知识检索，填补了一些重要的科研空白。
“对于军事百科全书来说，创新发展先进军事文化是的主题。今后还将做好《中事百科全书》第三版的编纂工作，适时启动《中事百科全书》简明版、外文版、网络版、光盘版的编纂和研制开发工作等。”曾任军事百科研究部部长的军事科学院原副院长刘继贤对未来充满信心。
甘于奉献的百科“从事军事百科这项崇高的事业，没有对党和军队的忠诚挚爱，没有无怨无悔的奉献是难以持久的。”这是去年去世的徐永军研究员常说的一句话。徐永军和一代代“百科人”，以行动和生命诠释着“特别讲严谨、特别讲求是、特别讲协作、特别讲奉献”的现代军事百科。
徐永军2009年被查出患有膀胱癌时，正值军事百科第一个“质量年”，编纂任务极为繁重。他边做化疗边工作，先后7次主持召开论证会。弥留之际，徐永军仍与前来探望的领导和同志们讨论如何提高卷本质量问题。军事科学院战争理论和战略研究部三室老主任于汝波研究员突发心脏病去世的当天，室里的研究员还收到他的一条短信，请求再次核对他们负责撰写的百科条目中的一个字；百科研究室金钰研究员不幸患上多发性脑膜瘤，术后一年多的时间里，她在进行康复治疗的同时审读了《中事百科全书》第二版的战略、工作、军事后勤等7个卷本1000多万字的条目，撰写审读报告近10万字。
在这些可敬又可爱的“百科人”身上，这样的故事数不胜数。
然而，军事“百科人”对此无怨无悔。他们知道，自己从事着一项功在当代、利在千秋的事业，他们的青春、他们的学识、他们的心血，已凝固为军事百科全书的每一个铅字、每一个条目，他们的名字将伴随着这些不朽的著作而。（本报记者 刘小兵 本报通讯员 关泠）
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